Dans une forêt de la Nouvelle-Angleterre se trouve une famille de canards colvert composée du père poule Mack, de la mère aventureuse Pam, du fils motivé Dax et de la fille craintive Gwen. Mack décourage constamment sa famille à travers des histoires pour les dissuader de ne pas s'aventurer au-delà de l'étang dans lequel ils vivent en disant également qu'ils ont tous ce qu'il leur faut, au grand dam de Pam et de ses enfants. Un jour, ils rencontrent une volée de canards migrateurs dont Dax et leur fille Kim sont presque amoureux, qui font une halte dans leurs étangs avant qu’ils ne reprennent leur route vers le sud vers la Jamaïque, ce que Pam, Dax et Gwen trouvent intéressant, mais Mack refuse d’y aller et leur ordonne de rester. Pam dit à Mack qu'il doit ouvrir les yeux sur le monde en dehors de lui. Ce soir-là, Mack parle à son vieil oncle Dan, qui, comme Mack, ne veut pas quitter l'étang. Cependant, Mack réalise à travers les paroles de Dan qu’il a une attitude anti-aventure et décide de faire migrer sa famille, avec Dan refusant d'abord de venir jusqu’à ce que Gwen le supplie en lui faisant les yeux doux. Cependant, ils se trompent de chemin et ils finissent par se diriger vers le nord plutôt que vers le sud.
