Mahler, Berio, Sersam : more folk songs

Trois compositeurs, une même idée. Un demi-siècle sépare l’Autrichien Gustav Mahler de l’Italien Luciano Berio, qui, lui-même, est né un demi-siècle avant le Suédois Jonatan Sersam. Etant donnée la vitesse fulgurante à laquelle la musique occidentale évolue depuis le XIXe siècle, ces intervalles les situent dans des univers radicalement différents. Pourtant, à un moment de leur parcours, tous ont ressenti le même besoin : revenir aux mélodies populaires. Gustav Mahler est régulièrement allé chercher l’inspiration dans un épais volume intitulé Des Knaben Wunderhorn, étonnant recueil réunissant un millier de chants populaires germaniques, allant du Moyen Âge au XVIIIe siècle. Publié entre 1805 et 1808 par deux des plus grands noms du romantisme allemand, Clemens Brentano et Achim von Arnim, il est à l’origine de textes inclus dans la troisième et la quatrième symphonies de Mahler, mais aussi d’une suite plus disparate – mais pas moins éloquente – de Lieder. Dans un tout autre contexte, Luciano Berio a eu une démarche comparable, à ceci près qu’il ne s’est pas basé sur un recueil existant mais a sélectionné des chants entendus lors de ses voyages. Une minorité vient d’Italie (de Sicile, de Sardaigne et de Ligurie pour être précis), d’autres d’Auvergne, d’Arménie, d’Azerbaïdjan ou des Etats-Unis, où l’œuvre a été créée en 1964 par sa compagne d’alors, la mezzo-soprano Cathy Berberian. Les mélomanes qui connaissent la version de Nina Simone de Black Is the Colour savoureront l’approche résolument lyrique de Berio. L’ensemble Multilatérale a fait entendre ces Folk Songs aux publics du Val d’Oise, en collaboration avec les conservatoires et leurs élèves, dans le cadre de ses actions territoriales, et a souhaité aller plus loin. La commande de nouvelles œuvres tirées du patrimoine populaire a été passée à un jeune compositeur lauréat de l’Académie Voix Nouvelles, Jonatan Sersam, qui l’a acceptée avec un immense plaisir. Du XIXe au XXIe siècle, trois compositeurs manifestent un même attachement à notre mémoire commune.

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